لقد أوقفت الصين صادرات الأرض النادرة ، هل يمكن أن تصعد أستراليا؟
غيتي الصورتعهد رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز باستثمار 1.2 مليار دولار (580 مليون جنيه إسترليني) في احتياطي استراتيجي للمعادن الحرجة إذا فاز في انتخابات الشهر المقبل ، مع تصاعد التوترات التجارية.
جاء هذا الإعلان بعد أن فرضت الصين قيودًا على تصدير على سبعة عناصر أرضية نادرة ، ضرورية لإنتاج التقنيات المتقدمة – بما في ذلك السيارات الكهربائية والطائرات المقاتلة والروبوتات.
تنطبق ضوابط الصين على جميع البلدان ولكن تم النظر إليها على نطاق واسع الانتقام من تعريفة الرئيس الأمريكية دونالد ترامب.
وقال ألبانيز إن أستراليا ستعطي الأولوية للمعادن التي تعتبر مفتاح أمنها ، وتلك الخاصة بشركائها ، بما في ذلك الأرض النادرة. ولكن هل يمكن أن تتحدى خطته هيمنة الصين؟
ما هي المعادن الأرضية النادرة ولماذا هي مهمة؟
الأرض النادرة هي مجموعة من 17 عنصرًا – تسمى “نادرة” لأنها من الصعب استخراجها وصقلها.
تعتبر الأرض النادرة ، مثل الساماريوم وتيربيوم ، ضرورية لإنتاج التقنيات التي تم تحديدها لتشكيل العالم في العقود المقبلة – بما في ذلك السيارات الكهربائية وأنظمة الأسلحة المتقدمة للغاية.
يشمل الاحتياطي المقترح لـ Albanese أرضًا نادرة بالإضافة إلى المعادن الحرجة الأخرى التي تعد أستراليا منتجًا كبيرًا – مثل الليثيوم والكوبالت.
كل من الصين وأستراليا لديهما احتياطيات أرضية نادرة. لكن 90 ٪ من تكرير الأرض النادر – مما يجعلها قابلة للاستخدام في التكنولوجيا – تحدث في الصين ، مما يتيح للبلاد سيطرة كبيرة على العرض.
وقد فزع الحكومات الغربية.
لماذا تقيد الصين تصدير المعادن الأرضية النادرة؟
وقالت بكين إن قيودها على الأرض النادرة كانت استجابةً لتعريفات ترامب الكاسحة على الواردات الصينية للولايات المتحدة ، حاليًا بنسبة 145 ٪.
لكن المحللين يقولون إن عدم قدرة واشنطن على تأمين إمدادات الأرض النادرة أصبح أحد المخاوف الرئيسية لإدارة ترامب ، خاصة وأن التوترات الدبلوماسية مع بكين قد تعمقت.
جاء حوالي 75 ٪ من واردات الأرض النادرة من الصين بين عامي 2019 و 2022 ، وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي.
أخبر فيليب كيرشليشنر ، مدير شركة Iron Ore Research في بيرث ، غرب أستراليا ، بي بي سي أن الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي “أسقطوا الكرة” على إدراك أهمية الأرض النادرة على مدى العقود الأخيرة ، حيث طورت الصين بسرعة احتكارًا على الحكم.
وأضاف “الصين لها قدمها على الوريد الدمي … من أنظمة الدفاع الأمريكية والوروبية”.
قال Elon Musk ، الرئيس التنفيذي لشركة Tesla ، إن الصين التي توقفت صادرات الأرض النادرة المستخدمة في المغناطيس المتقدمة كانت تؤثر على قدرة الشركة على تطوير الروبوتات البشرية ، في رمز مبكر لألم بكين لديه القدرة على إلحاق الشركات الأمريكية.
غيتي الصورهل يمكن أن يغير اقتراح أستراليا اللعبة؟
يقول اقتراح ألبانيز أن المعادن في الاحتياطي ستكون متاحة لكل من “الصناعة المحلية والشركاء الدوليين” ، في إشارة محتملة إلى الحلفاء مثل الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.
لكن Kirchlechner ، أثناء الترحيب بهذه الخطوة كـ “تأخر طويلًا” ، أضاف أن الاقتراح “لن يحل المشكلة”.
القضية الأساسية هي أنه حتى لو كانت أستراليا تخزن المعادن الأكثر أهمية ، فإن عملية تكرير الأرض النادرة ستظل تسيطر عليها الصين إلى حد كبير.
مثال جيد على الليثيوم – ليس أرضًا نادرة ، ولكنه معدن حاسم في بطاريات السيارات الكهربائية والألواح الشمسية. أستراليا مناجم 33 ٪ من الليثيوم في العالم ، ولكنها فقط تقوم بتحسين وتصدير جزء صغير. من ناحية أخرى ، تقوم الصين بملاعب 23 ٪ فقط من الليثيوم في العالم ، لكنها تقوم بتحسين 57 ٪ منها ، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.
تستثمر أستراليا في تحسين الأرض النادرة كجزء من مستقبلها في خطة أستراليا ، والتي تهدف إلى الاستفادة من احتياطيات المعادن الحرجة في البلاد لقيادة الانتقال الأخضر.
تلقى Arafura Rare Earths ، ومقره في بيرث ، أستراليا الغربية ، العام الماضي 840 مليون دولار في تمويل لإنشاء أول منجم ومصفاة في البلاد للأرض النادرة. وفي نوفمبر / تشرين الثاني ، افتتحت أستراليا أول مصنع لتجهيز الأرض النادر ، أيضًا في غرب أستراليا ، تديرها Lynas Rare Earths.
لكن من المتوقع أن تعتمد البلاد على الصين على التكرير حتى عام 2026 على الأقل ، وفقًا لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ، ومقرها في واشنطن.
غيتي الصوركيف ستستجيب الولايات المتحدة والصين؟
تحاول الصين الاستيلاء على التقلبات التي جلبها ترامب.
في سلسلة من المقالات الافتتاحية في الصحف الأسترالية ، انتقد سفير الصين في كانبيرا نهج واشنطن تجاه التجارة العالمية ، ودعا أستراليا إلى “الانضمام إلى اليدين” مع بكين – وهو أمر رفضه ألبانيز بسرعة.
وصفت أستراليا صناعة الموارد في محادثاتها مع ترامب. تم إعفاء بعض المعادن الحرجة من تعريفة بنسبة 10 ٪ فرضها على واردات معظم المنتجات الأسترالية.
لكن المحللين يقولون إن اقتراح ألبانيز يهدف بشكل أساسي إلى حماية أستراليا وشركائها من الخصوم الاستراتيجيين مثل الصين.
أخبرت أليسيا جارسيا هيررو ، كبيرة الاقتصاديين في منطقة آسيا والمحيط الهادئ في ناتيكسيس ، بي بي سي أن خطة ألبانيز كانت “أكثر تطوراً” من المقترحات السابقة ، لأنها تضمنت القدرة على بيع موارد أستراليا في لحظات التوتر الاقتصادي.
وأضافت أن الصين فرضت ضوابط تصدير ، يمكن أن تبدأ أستراليا في بيع المزيد من احتياطياتها المعدنية للمساعدة في خفض الأسعار في الأسواق العالمية ، وتخفيف السيطرة التي كانت لدى الصين على تحديد الأسعار.
لكنها قالت إن أستراليا لا تزال لا تستطيع استبدال الصين تمامًا.
“لو [Australia’s] الهدف هو خدمة الغرب ، والتصبح أكثر فعالية بالنسبة للغرب – وخاصة الولايات المتحدة – هناك بقع ضعيفة يمكن أن تدخلها الصين – والأهم من ذلك هو تحسين “.
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
