يصل غبار القمر “نادر من الذهب” إلى المملكة المتحدة من الصين

وصلت عينات الصخور الأولى من مون روك إلى الأرض منذ ما يقرب من 50 عامًا إلى المملكة المتحدة – على سبيل الإعارة من الصين.

يتم الآن قفل الحبوب الصغيرة من الغبار داخل خزنة في منشأة أمنية عالية في ميلتون كينز – لقد ألقينا أول نظرة عليها.

البروفيسور ماهيش أناند هو العالم الوحيد في المملكة المتحدة الذي تم إعارة هذه المادة النادرة للغاية ، والتي يصفها بأنها “أغلى من غبار الذهب”.

يقول: “لم يتمكن أي شخص في العالم من إمكانية الوصول إلى عينات الصين ، لذلك هذا شرف كبير وامتياز كبير”.

بعد طحن الغبار وضغطه مع الليزر ، يأمل فريق البروفيسور أناند في الإجابة على الأسئلة الأساسية حول كيفية تشكيل القمر وعن السنوات الأولى من كوكب الأرض.

يمكن أن يكون داخل حبات الغبار دليلًا يدعم نظرية العلماء أن القمر مصنوع من الحطام الذي تم إلقاؤه عندما ضربت الأرض كوكبًا بحجم المريخ قبل 4.5 مليار سنة.

جمعت الصين الصخور في مهمة Chang’e 5 Space في عام 2020 عندما هبطت في منطقة بركانية تسمى Mons Rümker.

تم حفر ذراع آلية في التربة لجمع 2 كجم من المواد ، والتي أعيد إلى الأرض في كبسولة هبطت في منغوليا الداخلية.

كانت أول أخذ عينات من القمر الناجحة منذ مهمة سوفيتية في عام 1976 وضربت الصين إلى موقع رائد في سباق الفضاء الجديد.

الآن ، في أعقاب تقليد طويل من التعاون العالمي بين علماء الفضاء ، منحت الصين لأول مرة سبعة باحثين دوليين وصولًا إلى العينات للسماح لهم باكتشافات جديدة.

تم تسليم القوارير الصغيرة إلى البروفيسور أناند في حفل براقة في بكين الأسبوع الماضي ، حيث التقى زملاء من روسيا واليابان وباكستان وأوروبا.

وقال “كان الأمر أشبه بكون موازي – والصين أمامنا حتى الآن من حيث استثماراتهم في برامج الفضاء”.

عاد إلى المملكة المتحدة مع البضائع الثمينة في المكان الأكثر أمانًا الذي يمكن أن يفكر فيه – أمتعة يده.

في مختبره في الجامعة المفتوحة في ميلتون كينز ، نخطو على الحصير اللزجة لتنظيف أحذيتنا ووضع القفازات البلاستيكية والفساتين وشبكات الشعر وأغطية الشعر.

يجب أن تكون البيئة الموجودة داخل غرفة الأمن العالية هذه نظيفة لمنع التلوث.

إذا تمتزج المواد الأرضية مع هذه البقع خارج الأرض ، فقد تدمر بشكل دائم تحليل فريق البروفيسور أناند.

نربح على الأرض أمام صف من الخزائن. يفتح البروفيسور أناند واحدًا ويسحب بعناية حقيبة Ziplock مع ثلاث حاويات بحجم الصناديق التي يمكن أن تحتفظ بقلادة.

مثبت بحزم في كل واحد هو قارورة شفافة مع غبار من الرمادي الداكن في القاع.

هذا هو غبار القمر.

يبدو الأمر مخيفًا ، لكن من المتواضع التفكير في رحلته الكونية.

ويقول البروفيسور أناند إنهم لا يحتاجون إلى أكثر من 60 ملغ في المجموع.

ويضيف قائلاً: “هنا ، الصغار أقوياء. صدقوني ، إنه يكفي أن نبقينا مشغولين لسنوات قادمة لأننا متخصصون في العمل على Micro”.

في المختبر أسفل الممر ، سيكون الفني كاي نايت أول شخص يعمل فعليًا على الحبوب عند فتح القوارير.

لقد كانت تقطع وطحن قطع من الصخور لمدة 36 عامًا ، ولكن هذه ستكون المرة الأولى التي تعمل فيها على شيء مباشرة من سطح القمر.

“أنا متحمس للغاية” ، كما تقول ، بعد أن أوضحت لنا كيف تقطع النيازك باستخدام شفرة الماس.

وتضيف: “لكنني متوترة – لا يوجد الكثير من العينات ولا يمكنهم حقًا الذهاب والحصول على بسهولة أكبر. هذه مخاطر عالية”.

بعد إعداد العينات ، سوف يذهبون إلى مختبرين أخريين.

في واحدة ، نرى آلة بها شبكة معقدة من الأنابيب والصمامات والأسلاك التي لا حصر لها.

تقوم فني ساشا فيرشوفسكي ببناءها منذ أوائل التسعينيات. يظهر لنا الأسطوانة الصغيرة حيث يمكن تسخين مواصفات الغبار إلى 1400 درجة مئوية. من شأنه أن يساعدهم على استخراج الكربون والنيتروجين والغازات النبيلة.

هذا فريد تمامًا ، وهو أحد الأسباب التي يعتقد البروفيسور أناند أنه تم اختيار مختبره لتلقي العينات النادرة.

يدير James Malley ، وهو فني أبحاث ، آلة يمكنها تحديد مقدار الأكسجين الموجود في مواصفات الغبار.

يظهر لنا مجموعة اختبار لما سيفعله.

يقول: “سأضرب تلك الحبوب على الدرج مع ليزر”.

يقول: “سيبدأ التوهج ، وسوف تراها تذوب إلى الداخل”.

أمام الفريق عام لإنهاء أبحاثهم. في النهاية ، من المحتمل أن ينتهي البحث عن إجابات بتدمير العينات.

لكن الصين قد ذهبت إلى أبعد من ذلك منذ مهمة Chang’e 5.

في عام 2024 ، أعاد إطلاقها chang’e 6 العينات الأولى من الجانب الآخر من القمر. إنه مكان غامض للغاية قد يكون له دليل على تدفقات الحمم البركانية الطويلة.

يقول البروفيسور أناند: “آمل بشدة أن تكون هذه بداية للتعاون طويل الأجل بين الصين والعلماء الدوليين”.

ويضيف: “قام الكثير منا ببناء حياتنا المهنية التي تعمل على عينات تعود إليها مهمة أبولو ، وأعتقد أن هذا تقليد رائع يجب اتباعه. آمل أن تحذو الدول الأخرى حذوها”.

احصل على النشرة الإخبارية الرائدة مع جميع العناوين التي تحتاجها لبدء اليوم. اشترك هنا.