تم اكتشاف سلالة فتاكة من أنفلونزا الطيور في الفقمات في منطقة القطب الجنوبي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

فقمة القطب الجنوبي هي أحدث الأنواع التي تصاب بسلالة فتاكة من أنفلونزا الطيور حيث ينتقل الفيروس من الطيور إلى الحيوانات البرية في جميع أنحاء العالم، مما يزيد المخاوف من أنه سيتكيف مع إصابة الثدييات والبشر بسهولة أكبر.

قالت وكالة صحة الحيوان والنبات في المملكة المتحدة، الخميس، إن خبرائها اكتشفوا أنفلونزا الطيور في حيوانات الفقمة وحيوانات أخرى في جزيرة جورجيا الجنوبية الواقعة جنوب القارة القطبية الجنوبية، والتي خلص العلماء إلى أنها انتقلت على الأرجح عن طريق الطيور المهاجرة من أمريكا الجنوبية.

وأثار انتشار سلالة H5N1 الفتاكة إلى الثدييات، والتي تم اكتشافها لأول مرة في الدواجن والطيور البرية في ربيع عام 2021، مخاوف من أن الفيروس سيبدأ في التكيف مع الثدييات، مما يعزز قدرته الحيوانية على الانتشار إلى البشر.

وقال البروفيسور إيان براون، مدير الخدمات العلمية في APHA: “بالنظر إلى أن القارة القطبية الجنوبية تعتبر نقطة ساخنة وفريدة من نوعها للتنوع البيولوجي، فمن المحزن والمثير للقلق أن نرى المرض ينتشر إلى الثدييات في المنطقة”.

وقال أشلي بانيارد، خبير أنفلونزا الطيور في APHA، إن الفريق لم يعثر على أي دليل على التكيف بين الفقمات في جورجيا الجنوبية، مما يشير إلى أن الفيروس لم ينتقل من فقمة إلى أخرى، بل من الطيور التي نقبتها أو من خلال تعرضها للطيور. البراز.

ومع ذلك، فقد وجد العلماء علامات التكيف في الثدييات في أجزاء أخرى من العالم. على سبيل المثال، وجد العلماء أدلة على تكيف الثدييات بعد تفشي المرض بشكل حاد بين الفقمات على ساحل نيو إنجلاند في الولايات المتحدة في يونيو 2022. كما تم تحديد التكيف في الفقمات في تشيلي.

وتضررت أمريكا الجنوبية بشدة من الفيروس في الأشهر الأخيرة، مما أدى إلى نفوق الآلاف من الثدييات البحرية في البيرو والبرازيل وتشيلي. وسيكون انتشاره إلى منطقة التقارب الأطلسي ــ الحزام البحري الذي يحيط بالقارة القطبية الجنوبية ــ سببا آخر للقلق بالنسبة لعلماء الأوبئة.

قال بانيارد: “إنها لعبة أرقام”. “في بداية تفشي المرض، قد لا ترى تكيفًا في الثدييات، ولكن إذا كان هناك تعرض مستمر، فقد يكون هناك تكيف.”

وفي يوليو/تموز من العام الماضي، حذرت منظمة الصحة العالمية من أن “الارتفاع المثير للقلق في حالات إصابة الثدييات” بأنفلونزا الطيور يشكل خطرا متزايدا على الأمراض الحيوانية المنشأ، لأنه يعني أن الفيروس يمكن أن يتكيف ليصيب البشر بسهولة أكبر. وفي حين أن معدل الإصابة بأنفلونزا الطيور بين البشر منخفض، إلا أن معدلات الوفيات مرتفعة.

وقالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إنه تم اكتشاف 19 حالة إصابة بشرية في جميع أنحاء العالم في الفترة من يناير 2022 إلى نهاية ديسمبر 2023، منها تسع حالات خطيرة أدت إلى خمس وفيات. وقد أصيب جميع المرضى تقريباً بالعدوى من خلال الاتصال بدواجن مريضة، ولم يكن هناك دليل على انتشار الفيروس بين الناس.

تم اكتشاف الفيروس لأول مرة في منطقة شبه القارة القطبية الجنوبية في أكتوبر من العام الماضي بعد نفوق العديد من الطيور البحرية المفترسة. خلال رحلة استكشافية استمرت ثلاثة أسابيع، اكتشف فريق علم الفيروسات التابع لـ APHA الفيروس في فقمات الأفيال وفقمات الفراء، وكذلك في الطيور بما في ذلك طيور الكركر البني، ونوارس عشب البحر، وخطاف البحر في القطب الجنوبي.

ومع ذلك، تسببت أنفلونزا الطيور في حدوث عدوى أقل بين الطيور الأسيرة والبرية في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي على مدار الأشهر الثلاثة الماضية مقارنة بما حدث خلال خريف عامي 2021 و2022. وتم الإبلاغ عن خمس حالات تفشي فقط في جميع أنحاء المملكة المتحدة منذ 1 أكتوبر 2023؛ كان هناك أكثر من 360 حالة تفشي خلال العامين الماضيين.

ويشير أخذ عينات من الطيور البحرية أيضًا إلى أن بعض الأنواع التي تضررت بشكل خاص من فيروس H5N1 طورت بعض المناعة ضد الفيروس.