لقد تجاهلت النخبة الحضرية المزارعين لفترة طويلة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

وصلت باريس وبرلين إلى طريق مسدود. المزارعون البولنديون يلقون البيض على مباني الاتحاد الأوروبي؛ البلغار يطالبون وزير الزراعة بالاستقالة إن انتفاضة المزارعين المعاصرين تنتقل بالجرار وليس بالعربة التي يجرها الثيران. لكن رسالتها إلى النخب الحضرية عمرها قرون: لا تتجاهل الناس الذين يكدحون في الأرض لإنتاج طعامك.

إنها شهادة على مدى فقد القادة السياسيين وصناع الرأي الاتصال بالزراعة، ويبدو أن القليل منهم توقعوا حدوث ذلك. يبدو أن الحكومات الراغبة في معالجة تغير المناخ لم تفكر ملياً في التأثيرات المترتبة على الصناعة التي تواجه ارتفاع تكاليف الإنتاج وانخفاض أسعار الغذاء العالمية.

واضطرت الحكومة الهولندية إلى تقديم تنازلات بشأن حظر النيتروجين، بعد أن حصل حزب احتجاج المزارعين الذي انعقد على عجل على 16 مقعدا في مجلس الشيوخ. وتشعر بروكسل بالذعر إزاء استغلال اليمين المتطرف لهذه القضايا في انتخابات البرلمان الأوروبي في يونيو/حزيران. وفي بريطانيا، أصبح ريشي سوناك أول رئيس وزراء يلقي كلمة أمام مؤتمر اتحاد المزارعين الوطني منذ جوردون براون في عام 2008. وقد تحولت بعض مقاعد المحافظين الريفيين بالفعل إلى الديمقراطيين الليبراليين في الانتخابات الفرعية، وتشير استطلاعات الرأي إلى أن المزيد من المقاعد سوف يتبعها.

ويتمثل التحدي الذي يواجه الحكومات في الموازنة بين الحاجة إلى الحد من انبعاثات الكربون والرغبة في الحفاظ على إنتاج الغذاء الرخيص، ومطالب دعاة الحفاظ على البيئة من البرجوازيين الذين يريدون إخراج الأراضي من الإنتاج وإعادة زراعتها، أو زراعة الأشجار.

من المشروع أن نطلب من كبار ملاك الأراضي الذين استفادوا بشكل غير متناسب من الإعانات بموجب السياسة الزراعية المشتركة الحد من التلوث. لكن إنتاج الغذاء لا يمكن اعتباره أمرا مفروغا منه. ويجب على صناع السياسات أن يتقبلوا أن الطقس المتطرف يعرض المزارعين لمزيد من عدم اليقين، وأن يديروا الطلب على الأراضي بشكل استراتيجي. قانون استعادة الطبيعة للاتحاد الأوروبي في العام الماضي – الذي تعهد بتخصيص 20 في المائة من أراضي الكتلة وسواحلها للاستعادة الطبيعية – اعتبره بعض المزارعين بمثابة استبعاد لإدارتهم للريف.

ولا ينبغي للغضب الناجم عن فقدان إعانات الدعم أن يحجب ما يبدو أنه خوف أعمق من أن أسلوب الحياة برمته أصبح مهددا. الحيازات الصغيرة في جميع أنحاء أوروبا في طريقها للإفلاس. إن الريف يشيخ، حيث تتساءل الأجيال الشابة عما إذا كان بإمكانهم التعامل مع الضغط النفسي لصناعة حيث يمكن للمخاوف المالية أن تسحق الصحة العقلية. وفي فرنسا، تزيد معدلات الانتحار بين المزارعين بنسبة 20 في المائة عن المعدل الوطني.

نادراً ما تصور وسائل الإعلام أيًا من هذا. تميل الأفلام التي تتحدث عن الفقر إلى أن تكون لها خلفيات حضرية جريئة، وليس تلالًا متموجة. الفيلم الوثائقي الوحيد الذي رأيته والذي كشف الحقيقة في إنجلترا كان فيلم مولي دينين كذبة الأرضمما فتح عيني على وحشية ما كنت أتخيله حياة ريفية رومانسية. تتم زراعة ثلث الأراضي الزراعية في إنجلترا من قبل المزارعين المستأجرين الذين يمكن إنهاء عقود إيجارهم في غضون مهلة قصيرة.

عندما تكون سبل العيش على المحك، يتم تجاهل القضايا الخضراء. ولكن لا ينبغي أن تكون هناك مثل هذه المقايضة الصارخة. لقد كشفت الحرب في أوكرانيا عن مخاطر الاعتماد المفرط على الواردات. ربما ينبغي لنا أن ننظر إلى الطعام المغذي باعتباره جزءا من بنيتنا التحتية الحيوية. في خطابها الوداعي كرئيسة للاتحاد الوطني لكرة القدم، أشارت مينيت باترز إلى أن ملاك الأراضي في المملكة المتحدة الذين قاموا بتركيب مزارع الطاقة الشمسية حصلوا على مدفوعات مرتبطة بالمؤشر لمدة عشرين عاما؛ لكن أولئك الذين أنتجوا المحاصيل لم يكن لديهم مثل هذا الترف.

عندما أتحدث إلى المزارعين في المملكة المتحدة، أسمع أشخاصًا يعتبرون أنفسهم مشرفين على الريف، لكنهم يشعرون أنه يتم تصويرهم كمخربين. من يرغب في القيام بالمزيد من الزراعة المتجددة، إذا كان بإمكانه تحمل تكاليفها. الذين لديهم بعض من أعلى معايير رعاية الحيوان في العالم، لكنهم شاهدوا حكومة جونسون وهي توقع اتفاقيات تجارة حرة لاستيراد المزيد من المواد الغذائية المعدة في ظروف أقل إنسانية.

وحث أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي المزارعين على مغادرة الاتحاد الأوروبي على أساس أسطوري بالكامل مفاده أنهم سيستمرون في تلقي أكثر من ملياري جنيه استرليني سنويا في هيئة إعانات. لقد افترضوا بشكل غامض أن دافعي الضرائب خارج الاتحاد الأوروبي قادرون على التوقف عن دعم المزارعين لزراعة الغذاء، والدفع لهم بدلا من ذلك لتنفيذ التحسينات البيئية مثل زراعة الشجيرات والأشجار، أو الحفاظ على الكربون في التربة. لكن المدفوعات الجديدة عبارة عن مجموعة من المخططات المعقدة التي حلم بها الوزراء والمسؤولون الذين لم يقتربوا قط من الزراعة أكثر من مجرد ارتداء زوج من الأحذية من أجل الكاميرات. فمفهوم وايتهول عن “التنوع” لا يشمل، في نهاية المطاف، القوى العاملة الزراعية.

في عالم حضري متزايد، تتعامل الطبقات السياسية الحضرية مع الريف باعتباره ملعبًا. تصر مجموعات المتسكعون على الحق في التجول، ولكن كان هناك ارتفاع في رمي القمامة والكلاب الخارجة عن السيطرة التي تهاجم الأغنام. يشعر محبو الحيوانات بالغضب من إعدام الغرير، لكنهم لا يعرفون كيفية إنقاذ الماشية من مرض السل. نحن سكان لندن لن ندفع حتى سعرًا عادلاً للحليب، على الرغم من أن مزارع الألبان التي ندعي أننا نحب حقولها سوف تفلس تحت ضغط المتاجر الكبرى. يقوم ملاك الأراضي المشاهير بإخراج الأراضي من الإنتاج لإضفاء الطابع الأخضر على أنماط حياتهم التي تعتمد على الطائرات النفاثة.

والسؤال لا يتعلق بمن سيستغل هذه الاحتجاجات، بقدر ما يتعلق بما إذا كان المزارعون لديهم مظالم مشروعة. ما الذي يمكن فعله لتهدئة مخاوفهم وما هي الجداول الزمنية الواقعية للتغيير؟ ويتعين علينا أن نفكر أكثر في مستوى الأمن الغذائي الذي نريد تحقيقه وما نحن على استعداد لدفع ثمنه.

camilla.cavendish@ft.com