أنشأ التجار البريطانيون “نقاط تفتيش” خاصة بهم لسلع الاتحاد الأوروبي لمعالجة فوضى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي
في مشتل مصنع بروفندر للبيع بالجملة في سوانلي، كينت، يقوم الموظفون بتفريغ أول حمولة شاحنة من البضائع في حظيرة كبيرة آمنة بيولوجيًا تم تجهيزها حديثًا لإجراء عمليات فحص المنتجات القادمة من أوروبا.
يدفع الخلل في نظام الحدود بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عددا متزايدا من تجار النباتات والأغذية في المملكة المتحدة إلى محاولة إنشاء “نقاط مراقبة” خاصة بهم حيث يمكن فحص المنتجات، كبديل للمرافق التي تديرها الدولة.
وتعد هذه الخطوة محاولة لخفض التكاليف وتقليل الاحتكاك في التجارة مع الاتحاد الأوروبي، مع تجنب التأخير الذي أصاب نقطة التفتيش التي تديرها الحكومة في سيفينغتون القريبة.
وقال ستيوارت تيكنر، رئيس الحضانة والأمن البيولوجي في بروفندر: “الطريقة التي تسير بها الأمور هي أننا نفقد كل السيطرة”. وأضاف تيكنر: “من خلال أن نصبح نقطة تحكم، فإننا نعيد إلينا بعضًا من هذا الجانب من السيطرة”.
المشكلات في موقع سيفينجتون، والمشاكل المتعلقة بأنظمة تكنولوجيا المعلومات الحدودية، والتنفيذ البطيء لبرنامج التجار الموثوقين الموعود، أدت إلى زيادة الضغوط على الشركات على جانبي الحدود، مما دفع بعض الموردين إلى التخلي عن التصدير إلى المملكة المتحدة تمامًا.
تم تصميم برنامج التاجر الموثوق به، المعروف أيضًا باسم حالة المشغل المعتمد، لاختبار إمكانية السماح للمستوردين العاديين بإجراء عمليات التفتيش في مواقعهم الخاصة، وليس في مركز مراقبة الحدود.
تم تطبيق عمليات التفتيش الحدودية الجديدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على واردات الأغذية والنباتات من الاتحاد الأوروبي في أبريل من قبل حكومة المحافظين السابقة بعد عدة تأخيرات.
وقالت بروفيندر إنها تأمل في خفض التكاليف لعملائها من خلال إنشاء نقطة تحكم خاصة بها وخفض رسوم المستخدم المشترك (CUC) التي تقول الشركات إنها تضر بالقطاع.
ومع ذلك، فإن بناء هذه الحدود كان بمثابة “استراتيجية عالية المخاطر” نظراً للارتباك بشأن توقيت خطة الحكومة لتنفيذ الحدود.
وإلى أن يتم تنفيذ خطة التاجر الموثوق به بالكامل، يجب على الحضانة الاستعانة بمفتشين حكوميين لإجراء فحوصات مادية على البضائع القادمة.
ولطالما جادلت الصناعة بأنه يجب السماح للتجار بإجراء عمليات التفتيش الخاصة بهم لأن العديد منهم لديهم بالفعل الخبرة اللازمة لتلبية المواصفات المتعلقة بالفواكه والخضروات والنباتات.
وقال نايجل جيني، الرئيس التنفيذي لاتحاد المنتجات الطازجة، إن التجار يضطرون إلى دفع الملايين كرسوم على الرغم من أن الصناعة لديها البنية التحتية والموظفين اللازمين لتنفيذ الضوابط.
وقال: “كان ينبغي عليهم استخدام مرافق الصناعة وخبراتها الموجودة بالفعل، وكنا سنتقاسمها بسهولة”. “إنها مشكلة من صنعهم.”
كانت شركة Seafrigo، وهي شركة لوجستية للأغذية المبردة، أول مجموعة تسجل في المخطط التجريبي وأنشأت نقطة تفتيش مخصصة.
وقال مايك بار، الرئيس التنفيذي لشركة PML Seafrigo UK and Ireland، إن المخطط كان حاسما لضمان تدفق الغذاء إلى المملكة المتحدة.
لكنه أشار إلى أن القرار بشأن ما إذا كان سيتم نقله إلى ما بعد المرحلة التجريبية قد “تم تأجيله” منذ طرح الفكرة لأول مرة قبل ثلاث سنوات.
لقد استثمرت شركات مثل Seafrigo مئات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية في بناء القدرات في مبانيها الخاصة، لكنها لا تستطيع الحصول على ما يكفي من التجارة لتعويض تلك التكاليف لأن الحكومة لا توفر العدد الكافي من المفتشين. أولئك الذين يأتون غير متاحين بين عشية وضحاها.
“إنها الطريقة الوحيدة التي سينجح بها جلب الفواكه والخضروات إلى المملكة المتحدة. وقال بار: “إن شركة سيفينغتون مكلفة للغاية وبطيئة للغاية”، مضيفًا أنه سمع بانتظام أن شركات النقل لم تقدم لها أي تسهيلات في الموقع. “إذا جاءوا إلينا، فلدينا كل شيء في مكانه لهم.”
حاليًا، هناك 12 شحنة من النباتات محتجزة في سيفينغتون، والعديد منها موجود هناك منذ أكثر من أسبوع، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الوضع.
ولم يتم إبلاغ أي شخص في سلسلة التوريد بسبب التأخير، وفقًا لجمعية التجارة البستانية. وبحلول الوقت الذي تم إخبارهم فيه أن المشكلات ترجع إلى تفشي الآفات في إيطاليا، كانت المزيد من الشحنات قد وصلت.
“لقد أوضحنا أن التأخير مثل هذا مع عدم وجود اتصال غير مقبول على الإطلاق. وقالت المجموعة التجارية: “يجب عليهم التأكد من أن الصناعة لديها اتصالات مفصلة وفي الوقت المناسب في المستقبل”.
وقال أحد موظفي الجمارك الذي طلب عدم ذكر اسمه: “لم يعد السائقون يريدون القدوم إلى المملكة المتحدة بعد الآن، لقد سئموا ما فيه الكفاية”، واصفاً “الظروف غير الإنسانية” للسائقين في سيفينغتون، الذين يضطرون إلى الانتظار لساعات في المطار. غرفة صغيرة، يتم تزويدهم بزجاجة مياه فقط بينما تنتظر بضائعهم التفتيش.
ويعلق البعض في الصناعة آمالهم على موافقة الحكومة على “صفقة بيطرية” مع بروكسل يمكن أن تقلل أو تلغي الحاجة إلى عمليات التفتيش والمعاملات الورقية على معظم الصادرات النباتية والحيوانية.
ومع ذلك، حذر القطاع من أن الاتفاق قد يستغرق سنوات للموافقة عليه وتنفيذه، وفي هذه الأثناء تضررت سمعة المملكة المتحدة كشريك تجاري.
وقال ماركو فورجيوني، المدير العام لمعهد تشارترد للتصدير والتجارة الدولية، إن المجموعة سمعت من العديد من الشركات في الاتحاد الأوروبي التي كانت تستعد لوقف التجارة مع المملكة المتحدة، بسبب التكاليف المتزايدة وعدم اليقين.
“التكلفة الحقيقية لـ BTOM [Border Target Operating Model] وقال إن مبادرة التاجر الموثوق بها بدأت للتو في الظهور وستؤثر على تكلفة المعيشة خلال أشهر الشتاء مع انتقال زيادات الأسعار إلى المستهلك، مضيفًا أنه يتعين على الحكومة “مواصلة تقييم” جدوى برنامج التاجر الموثوق.
وقال التجار إنه في حين أن نقل الضوابط بعيدا عن الحدود إلى مقر تاجر موثوق به يمكن أن يقلل أوقات الانتظار ويحسن الأمن البيولوجي، إلا أنه لن يصلح بعض العيوب الأساسية في نظام الحدود.
وشملت هذه الافتقار إلى التواصل من الحكومة حول سبب وضع علامة على بعض السلع للفحص والبعض الآخر لا.
وقال ريتشارد ماكينا، المدير الإداري لشركة بروفندر: “لا يزال من الممكن حدوث تأخيرات، ولكن على الأقل ستكون النباتات بيئة يتم الاعتناء بها”.
وقالت الحكومة: “[It is] ملتزمون بتقليل الحواجز أمام التجارة وتقليص الروتين من خلال تحقيق توازن عادل بين الأعمال التجارية والأمن البيولوجي.
“نحن نقوم بتجربة نهج المتداول الموثوق به – حالة المشغل المعتمد – وسيعتمد التنفيذ الكامل على نتائج هذا البرنامج التجريبي.”
