خطة المملكة المتحدة لتبني تكنولوجيا تحرير الجينات تتعارض مع اتفاق الاتحاد الأوروبي

تواجه خطط المملكة المتحدة لتبني أحدث تكنولوجيا لتحرير الجينات تأخيرات بسبب مخاوف من أنها سوف تتعارض مع قانون الاتحاد الأوروبي إذا توصل داونينج ستريت إلى اتفاق مع بروكسل لإزالة الضوابط الحدودية على المنتجات الغذائية والنباتية.

وقال اثنان من كبار الدبلوماسيين في الاتحاد الأوروبي لصحيفة فايننشال تايمز إن بروكسل حذرت حكومة المملكة المتحدة بشكل غير رسمي من أن الاتفاق على خفض مثل هذه الضوابط لن يكون متوافقًا مع الخطط البريطانية الحالية بشأن تكنولوجيا تحرير الجينات.

وأصدرت حكومة المحافظين السابقة تشريعًا في عام 2023 لتبسيط قواعد تحرير الجينات، وأشادت به باعتباره فائدة كبيرة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي من شأنها أن تجتذب استثمارات إلى قطاع ناشئ تقدر قيمته بمليار جنيه إسترليني سنويًا.

لكن إدارة حزب العمال الحالية، التي حددت طموحها للحد من العوائق أمام التجارة مع الاتحاد الأوروبي، لم تقدم بعد التدابير التي من شأنها أن تعطي قانون 2023 القوة.

يتضمن تحرير الجينات إجراء تغييرات دقيقة على الحمض النووي الموجود للنبات، ويستخدم لتطوير محاصيل أكثر مقاومة للآفات والأمراض وتأثيرات تغير المناخ.

وقال أنتوني هوبكنز، رئيس قسم السياسات في الجمعية البريطانية لمربي النباتات: “لا نريد أن تتوقف الأمور عن التقدم بسبب مفاوضات محتملة لا نعرف حتى أنها تجري”. “التأخير وعدم اليقين أمر فظيع بالنسبة للاستثمار.”

قالت حكومة حزب العمال في سبتمبر/أيلول إنها ستقدم التشريع الثانوي اللازم لتمكين الشركات من طرح المنتجات المعدلة وراثيا في السوق، زاعمة أنها ستضع قطاع الزراعة “في طليعة الابتكار في جميع أنحاء العالم”.

ولكن بعد مرور أربعة أشهر، لم يتم تقديم التدابير اللازمة لإعطاء تأثير عملي لقانون التكنولوجيا الوراثية (التربية الدقيقة) لعام 2023.

وقد أثار التأخير مخاوف بين القادة العلميين ورجال الأعمال من أن الخطط قد تم تجميدها قبل محاولة المملكة المتحدة التفاوض على صفقة أوسع مع الاتحاد الأوروبي لإزالة الضوابط الحدودية على المنتجات الغذائية والنباتية، المعروفة باسم الاتفاقية البيطرية.

أشارت بروكسل سابقًا إلى أنها منفتحة على اتفاقية بيطرية، ولكن فقط إذا وافقت المملكة المتحدة على ما يسمى “المواءمة الديناميكية” مع قواعد سلامة الغذاء والنباتات في الاتحاد الأوروبي التي تتطلب من المملكة المتحدة نسخ قانون الاتحاد الأوروبي تلقائيًا في كتابها الأساسي.

تتطلب قواعد الاتحاد الأوروبي أن تخضع النباتات المعدلة وراثيًا لعملية موافقة شاقة ومكلفة.

وقد تم حظر مقترحات الاتحاد الأوروبي لإنشاء نهج مبسط لتحرير الجينات لمدة عام من قبل العديد من الدول الأعضاء التي تقول إن العواقب على المحاصيل التقليدية غير معروفة.

وفي علامة على القلق المتزايد في صناعة الزراعة في المملكة المتحدة، أرسلت المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب المعنية بالعلوم والتكنولوجيا في الزراعة هذا الأسبوع رسالة، وقعها أكثر من 50 من كبار العلماء والسياسيين والمستثمرين، تحث وزير الغذاء البريطاني دانييل زيشنر على الالتزام بـ”جدول زمني ثابت” لطرح التشريع الثانوي.

“إن قانون التربية الدقيقة تقدمي ومتماسك وقائم على الأدلة. وحذروا في الرسالة، “لا يمكن أن يكون هناك يقين على الإطلاق بأن الاتحاد الأوروبي سينتهي بترتيبات مماثلة”، مضيفين أن الاتفاق البيطري مع بروكسل قد يستغرق “سنوات عديدة”.

ورفضت ديفرا التعليق عندما سئلت عما إذا كانت تؤجل التشريع نتيجة لتحذيرات بروكسل. كما رفضت أيضًا أن تكرر علنًا التزاماتها السابقة بتقديم التشريع أو تحديد جدول زمني للقيام بذلك.

وقال جورج فريمان، وزير العلوم المحافظ السابق، والموقع الرئيسي على الرسالة، إن الوزراء بحاجة إلى وضع جدول زمني للتنفيذ. وأضاف: “يحتاج المستثمرون والمبتكرون المحتملون إلى الوضوح واليقين، وليس التأخير والمضاربة”.

وقال البروفيسور جوناثان نابير، المدير العلمي في مركز أبحاث روثامستد، وهو معهد البحوث الزراعية الرائد في المملكة المتحدة، إنه سيكون من الخطأ بالنسبة للمملكة المتحدة أن تربط نظامها التنظيمي بنظام الاتحاد الأوروبي.

وقال: “هناك خطر حقيقي في أن ينتهي بنا الأمر إلى أن نكون “متخذين للقواعد” بدلاً من “واضعي القواعد”، لأننا ليس لدينا مدخلات أو رأي في أي موقف يرغب الاتحاد الأوروبي في اتخاذه بشأن تحرير الجينات”.

لكن ألي رينيسون، المسؤولة السابقة بوزارة التجارة البريطانية، والتي تعمل الآن في شركة SEC Newgate الاستشارية، قالت إن الحذر الواضح الذي أبدته الحكومة بشأن إدخال تشريع لتحرير الجينات لم يكن له مبرر، ويمكن التوصل إلى حل وسط في المحادثات المتوقع أن تبدأ هذا العام.

وأضافت: “الاتحاد الأوروبي يمضي قدماً بالفعل في نسخته المماثلة من تحرير الجينات، ويمكن تقييد أي اختلافات أثناء المفاوضات”.

ورفضت المفوضية الأوروبية التعليق.