لا بد من رفع الروح الحيوانية للشركات البريطانية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

عندما يجتمع أكثر من 200 من قادة الأعمال العالميين في الأسبوع المقبل لحضور قمة الاستثمار الدولية الأولى التي تعقدها هذه الحكومة في المملكة المتحدة، فلن تكون لديهم آمال كبيرة. وتتراجع الثقة في قطاع الأعمال، ويغادر المقيمون الأجانب الأثرياء، ويشعر الممولين بالخوف.

ليس من المستغرب. افتتح السير كير ستارمر رئاسته للوزراء بإعلانه أن الوضع المالي للمملكة المتحدة “أسوأ مما كنا نتصوره على الإطلاق”، ومن المتوقع أن ترتفع الضرائب في ميزانية الشهر المقبل. إن “الغرائز الحيوانية” التي وصفها رجل الاقتصاد جون ماينارد كينز والتي كانت تشكل أهمية حيوية للاستثمار أصبحت منخفضة.

بدت محادثاتي هذا الأسبوع مع كبار المسؤولين التنفيذيين، بما في ذلك بعض الذين سيحضرون القمة، وكأنها جلسات علاج للأشخاص الذين رفعوا آمالهم، لكنها تحطمت. كان أحدهم قد شاهد للتو مقطعي فيديو أعدهما رواد الأعمال وهم يحزمون منازلهم في لندن للمغادرة. وشكك آخر في فهم الحكومة للأعمال التجارية، على الرغم من خطابها الودي.

هيا يا شباب، احصلوا على السيطرة. من المفترض أن تكونوا متفائلين قادرين على القيام بذلك، لقد شعرت برغبة في الرد. بالكاد مرت 100 يوم على بداية الحكومة المتعثرة، ولم يتغير نظام الاستثمار بعد. هناك تلميحات إلى أن المستشارة راشيل ريفز لن ترفع أرباح رأس المال والضرائب الأخرى بالقدر الذي كان يُخشى منه. قد تكون الحياة محتملة.

لكن المزاج يحتاج إلى التحسن لأن المزاج مهم في الأعمال التجارية وثقة المستهلك. وهي حيوية بشكل خاص للاقتصاد الذي يعتمد بشكل كبير على الاستثمار الدولي، فضلا عن المواهب والخبرة التجارية، منذ الثمانينات. ستتم مراقبة التأثير طويل المدى لمشروع قانون حقوق التوظيف هذا الأسبوع عن كثب.

ويُعزى بعض الكآبة إلى المستثمرين والمديرين التنفيذيين الذين كانوا يأملون في أن يؤدي المزيد من الاستقرار إلى نجاح سنوات من الاقتتال الداخلي بين المحافظين بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. كان هذا هو الوعد، بعد كل شيء. “إن الفوضى التي شهدتها السنوات الـ 14 الماضية لم تعد موجودة. أصر جوناثان رينولدز، وزير الأعمال، في أغسطس الماضي، على أن بريطانيا منفتحة على الأعمال التجارية. ولكن هذا يبدو بالفعل وكأنه منذ وقت طويل.

هناك تقدم في المجالات التي يشعر فيها حزب العمال بالارتياح بشكل غريزي: التخطيط للإصلاح والبنية التحتية المرتبطة بتحول الطاقة. وأعلنت عن دعم بقيمة 21.7 مليار جنيه إسترليني لأول مشروع لاحتجاز الكربون وتخزينه في المملكة المتحدة. ومثل إدارة جو بايدن الأمريكية، وإن كان لديها أموال أقل لتخصيصها، فإنها تريد تحفيز الاستثمار لمبادرات صافي الانبعاثات الصفرية.

هذا النوع من شخصية, وسوف تحظى الخطة التي يحبها إد ميليباند، وزير الطاقة، باستقبال جيد من صناديق البنية التحتية والمستثمرين الخليجيين. فالمشاريع طويلة الأجل التي تتضمن إعانات دعم لبناء مزارع الرياح وشبكات الطاقة تجد دائمًا مشاركين. يحب رأس المال العالمي الصفقات التي تدعمها الدولة.

بعض التدخل ضروري. البنية التحتية في المملكة المتحدة غير كافية، وقدر السير نايجل ويلسون، أحد كبار رجال الأعمال في الحي المالي، الشهر الماضي أن هناك حاجة إلى استثمارات بقيمة تريليون جنيه إسترليني على مدى العقد المقبل. أعلن اللورد ريتشارد هارينجتون، اللورد المحافظ، العام الماضي في مراجعته للاستثمارات أن “الرأسمالية تغيرت” وأن هناك حاجة إلى توجيه الدولة.

لكن التدخل ليس كافيا. القلق هو ما يحدث بعيدا عن مؤتمرات القمة والتعهدات لنسيج الأعمال. ربما تغيرت الرأسمالية في البنية التحتية، ولكن هل تغيرت في قطاعات مثل التكنولوجيا والصناعات الإبداعية، التي ستعتمد عليها المملكة المتحدة لزيادة النمو؟ أنا أشك في ذلك. وهذا يتطلب تغيير الطبيعة البشرية.

أما أولئك الذين تحظى مواهبهم بطلب مرتفع فسوف يستمرون في تبديل وظائفهم، وأحيانا بلدانهم، بحثا عن فرص أفضل؛ وسيطالب المستثمرون بعوائد على رؤوس أموالهم؛ سوف يحلم رواد الأعمال بالثراء مقابل تحمل المخاطر. وإذا ما أضعفنا هذه الديناميكية من خلال الإفراط في التنظيم وزيادة الضرائب، فسوف يشعر الاقتصاد بالآثار المترتبة على ذلك.

قد يكون من غير العادل أن يكون لدى هؤلاء الأشخاص خيارات أكثر من تلك التي يتمتع بها المواطن العادي الذي يدفع ضريبة الدخل، ولكن هذه هي الحقيقة. على الرغم من تأثيرات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على التجارة، فإن المملكة المتحدة اقتصاد مفتوح لرأس المال والمواهب، وكلاهما متحرك. إن نزوح الأجانب اليوم، الذين يخشون الوقوع في فخ المعدلات المرتفعة لضريبة الميراث، يمكن أن يعقبه أحد المديرين التنفيذيين في مجال الأسهم الخاصة.

والخبر السار هو أنه على الرغم من كل شيء، لا يزال لدى المملكة المتحدة الكثير لتقدمه. إن الطبيعة العالمية للغة الإنجليزية هي نعمة ونقمة، حيث يستطيع الجميع قراءة خطاب رئيس الوزراء الرهيب، لكن العديد من المستثمرين يقدرون مؤسساتها القانونية وثقافتها. وكما يقول أحد المصرفيين: “الجميع يريد أن يكون هنا، على الرغم من أننا نبذل كل ما في وسعنا لتأجيلهم”.

إن الأرواح الحيوانية للأعمال التجارية ترتفع وتنخفض بشكل غير متوقع. إنهم بحاجة إلى رعايتهم وآمل أن تدرك الحكومة ذلك. تعامل بخفة، لأنك تخطو على الاقتصاد البريطاني.

john.gapper@ft.com